Как придворный эльф Степан знатным казначеем стал

Придворный эльф Степан звонко пришлепнул комариху, что пристроилась на правую щеку и почти заплакал. Он нервно шел по едва заметной тропинке, все глубже и глубже в лес и психовал.
Ветки деревьев его злобно стегали, трава хватала за ноги, он дважды едва не навернулся и чудом не полетел кубарем.
В Лес Степа поперся от глубочайшего отчаяния: его назначили Казначеем и он обрадовался. Аж три часа порхал по замковым переходам и всем сообщал: какое назначение!!! Какое доверие! Какая должность! И как же круто теперь Степан заживет!
Сказочные жители смотрели на Степу странненько, тут же переводили томные взгляды вверх, в небеса, что-то бормотали недопоздравительное и растворялись в пространстве.

К вечеру придворный эльф Степан понял странную реакцию и очень сильно захотел стать кем-то еще. Например, гномом. Хорошая же жизнь! Шахты, топоры, пиво, золото, товарищи.

Или вот еще Красной Шапочкой можно. Ну, приманка. Ну волков почти всех ее семейка в лесу извела. Но хорошо же – природа, комары, тьфу, напасть – хлоп! – природа, друзья-охотники и волчьи шкуры на экспорт.

Степина же жизнь стремительно летела под откос. Казна была не просто пуста, она была отрицательно наполнена.

Степа вздрогнул, вспоминая конюшни с дырками, пустые склады с крысами, подвалы, где вместо золота в бочках тухло пахло болотом, несло холодом и какая-то мерзкая нечисть хлюпала в ледяной воде.

Проблема эльфийского народа была в том, что они связывали свою жизнь и посмертие с местом, где родились. Не мог Степа обернуться соколом и рвануть за Тридевять земель, искать лучшей доли.
А вот пойти в лес психовать – мог. Эльф он или кто?

Степан пнул ногой мухомор и почти расплакался. Это мужчины не ревут, а эльфам плакать можно.

Как ни странно, пинок и слезы слегка помогли. А может мухомор удачный попался.
Степе на секунду полегчало и он призадумался. Очевидно, что сил решать Бедственный Трындец вот прямо щас у него не было, но он вспомнил чудное место у озера. Там было тихо, стрекотали кузнечики, у берега в озеро втекало сто ключей с родниковой водой. В воде жили смешные улиточки, маленькие и коричневые. Песок на пляже был плотным, крупным. Можно было на нем лежать, а можно ходить и смотреть на гладь воды и словно наполняться ясностью и покоем.

Пока эльф Степан вспоминал место Спокойной Силы, ноги сами его понесли туда. Лес словно изменился, почуяв другой настрой хозяина. Листики тихонечко шелестели что-то поддерживающее, тропинка расстилалась симпатичной охрой, ластилась к ногам, комарицы исчезли, и где-то негромко запели пташки. Жизнь налаживалась.

Степан провел на берегу несколько минут, а может несколько часов. У Озера были странные отношения со временем, оно его меняло, то замедляя, то ускоряя. Иногда делало плотным, а иногда едва ощутимым.

Наш эльф еще раз окинул взглядом водную гладь, дальний берег, ивушки, выдохнул и пошел обратно в Замок.
Внутри он чувствовал спокойствие и ясность.

Чем ближе он подходил к дому, тем больше наполнялся уверенностью. И первое, что сделал, сразу как пришел, заложил камнями шикарную дыру в стене Хранилища, через которую золотые монетки тащили все, кто ни попадя, едва они туда попадали.

Затем он осушил пол и собрался было заняться планированием бюджета, как прибежали слуги – пришло аж шесть новых караванов, торговые гости очень желали торговать, и пошлину заплатили вперед, и вот уже стало ясно, на что жить в ближние полгода. Эх, хорошо, когда купцы торгуют.

Но Степан не стал как в далекой юности расслабляться и, забив на все, радоваться по девкам да трактирам.

Он снова сходил к Озеру, и снова обрел ясность.

Эльфийские мозги заработали: следовало составить план. Степан собирался быть отведенную ему вечность Казначеем очень богатого государства.
Крысы и холодная тухла вода в пустых складах и убитая Казна, дырявые конюшни и сорняки на полях явно были из другой концепции.

Золотыми руками – какой эльф не мастер, эм – он ловко вставлял новые, теплые окна в складах, довольный и уверенный, настраивал порты для ковров-самолетов, делал сто дел в день и был очень, очень довольным эльфом.
В Казне злато прибывало и прибывало, хозяйство крепло, Степа уверено мурчал и радовался. Крепкий хозяин, хороший! А уж какой урожай они собрали!!! Ах!